À l’affût du leurre

Le mot « leurre » évoque le pire cauchemar de tous les parents: leurs enfants sont incités par un prédateur qu’ils ont rencontré en ligne à quitter la maison et à les rencontrer en personne.

Mais le détective Leigh Happner de l’unité Internet Child Exploitation (ICE) d’ALERT affirme que, lors du dépôt d’accusations dans le cadre d’une enquête, la définition de « leurre » est un peu plus large.

« Le suspect – qui ne doit pas nécessairement être un adulte ; il peut s’agir d’une personne de moins de 18 ans – doit utiliser une sorte d’appareil de télécommunication – un téléphone, un ordinateur, peu importe – pour communiquer avec quelqu’un qu’elle connaît ou croit avoir moins de 18 ans, et elle essaie de faciliter la perpétration d’une infraction secondaire », a-t-elle déclaré.

« Cette infraction secondaire ne doit pas nécessairement avoir eu lieu; par exemple, si un suspect parle à un enfant de moins de 18 ans et lui demande une photo nue, il se leurre pour essayer de faciliter la fabrication de pornographie juvénile.

« Que l’enfant envoie ou non l’image, l’infraction de leurre a eu lieu. »

Selon le Centre canadien de protection de l’enfance, son service de signalement Cybertip a reçu en moyenne environ 300 signalements confirmés de tentatives de leurre par année au cours des deux dernières années. « Bon nombre de ces rapports sont soumis par des adolescents eux-mêmes qui se sont mis au-dessus de leur tête », a déclaré la directrice générale adjointe Signy Arnason.

Happner a déclaré qu’elle avait vu le nombre de fichiers contenant des leurres qui traversent son bureau diminuer légèrement ces dernières années, bien qu’elle ne sache pas si cela signifie que les enfants deviennent plus sages en matière de sécurité en ligne ou s’ils ne sont pas signalés.

« Je ne pense pas que cela ne se produise pas », a-t-elle déclaré. « Nous recevons des fichiers où le suspect va essayer, et l’enfant va les fermer et dire: » Non, je ne vous envoie pas de photos nues. » L’enfant a fait ce qu’il fallait. Oui, c’est techniquement leurre, mais si c’était signalé, alors nous devrions évaluer notre charge de travail pour déterminer si nous allons réellement donner suite à ce dossier. »

Mais l’approche intégrée d’ALERT en matière d’application de la loi permet aux enquêteurs de l’ICE de travailler sur ces dossiers de manière plus approfondie, en assurant la liaison avec les agences partenaires locales, nationales et même internationales pour retrouver les suspects et autres victimes.

« Très souvent, ce que nous constatons avec le leurre, c’est que lorsque nous finissons par arrêter quelqu’un, cette personne qui s’est manifestée n’est pas la seule victime. S’il s’agit d’une véritable enquête sur le leurre, nous constatons souvent que le suspect a plusieurs victimes. Mais nous avons juste besoin d’une personne pour nous le présenter afin que nous puissions découvrir tous les autres victimes et la véritable portée de ce que cette personne a fait », a déclaré Happner.

« Il est vraiment important d’assurer la liaison avec d’autres organismes d’application de la loi à tous les niveaux. Avec n’importe quel dossier ICE, nous avons un solide réseau d’enquêteurs; tout le monde connaît tout le monde. Et nous assurons la liaison avec eux à différents moments. Parfois, c’est parce qu’une victime s’est manifestée ici et que le suspect se trouve dans un autre pays, alors nous la contactons et lui envoyons l’information. Ou les victimes peuvent être ailleurs, alors nous avons besoin d’informations légales dans cette juridiction concernée pour entrer en contact avec une victime et obtenir sa déclaration.

Avec l’essor des plateformes de diffusion en direct, le Centre canadien de protection de l’enfance s’inquiète de la facilité avec laquelle les prédateurs ont accès aux victimes potentielles en temps réel, et a donc concentré une grande partie de ses messages récemment pour aider les parents à assurer la sécurité des enfants sur ces applications. « Les risques sont amplifiés avec la diffusion en direct étant donné que les jeunes ne considèrent souvent pas que la personne de l’autre côté pourrait enregistrer leur flux en direct, qui est ensuite partagé avec d’autres délinquants, et parfois utilisé pour extorquer plus d’images ou d’argent à l’adolescent / préadolescent », a déclaré Arnason. « C’est l’accès direct immédiat que les adultes ont aux enfants qui est incroyablement problématique. »

Dans tous les cas, Happner dit que la connaissance de l’activité en ligne de leurs enfants est la meilleure mesure dont disposent les parents pour empêcher leurs enfants d’être victimes de leurre.

« Les parents doivent connaître les mots de passe de leurs enfants et à qui leurs enfants parlent en ligne. Il est important que les enfants ne parlent en ligne qu’avec des personnes qu’ils connaissent également en personne », a déclaré Happner. « Du point de vue des parents, ils devraient surveiller les activités en ligne de leurs enfants, qu’il s’agisse de limiter la durée qui leur est autorisée sur les appareils, de vérifier physiquement les applications ou même d’aller jusqu’à installer un logiciel de surveillance parentale. Il est très important que les parents surveillent et communiquent avec leurs enfants afin que, si cela se produit, un enfant sente qu’il peut le divulguer à ses parents sans être enraciné.